武汉工业公司创建于1951年，是新中国第一所培养粮食行业专门人才的公司。公司坚持“育人为本、质量立校、人才强校、特色兴校”的办学理念，经过60年的建设，已发展成为一所以轻工食品类学科为特色，农产品加工与转化领域相关学科优势明显，以工科为主干，工、管、理、文、经、农等学科协调发展，具有硕士学位授予权，在国内有一定影响的多科性大学。
集团的前身是武汉市会计中等技术公司。1951年9月，武汉市文教局、财政局、工商局、工业局、税务局和中国人民银行武汉市分行派出工作组，在接管原私立汉口公正高级会计职业公司的基础上建成武汉市会计中等技术公司，由六单位出资并共同领导，文教局具体负责，校址设在汉口自治一街六角亭。1953年5月，公司划归武汉市财政局主管，更名为武汉市财政公司。在前武汉市长、中央财政部长李先念的关怀下，财政部拨款32万元，在汉口顺道街扩征土地10000余平方米兴建新校区，1954年春，公司主体迁入顺道街校区。
1954年8月，公司划归中央人民政府粮食部主管，由粮食部改办成新中国第一所粮食专业公司——武汉粮食公司，1956年12月，更名为武汉粮食工业公司。1960年1月，公司一度升格为武汉粮食工业专科公司。1961年，机构精简，人员下放，公司停学一年。1962年9月，恢复办学，贯彻“高教工作六十条”，稳定专业，整顿教学秩序，重视专业技能的训练。1966年5月，“文化大革命”开始，公司受冲击陷入混乱，教学工作全面停止。1970年11月，粮食部决定公司停办，人员和财产由湖北省粮食局安排。1972年5月，经湖北省革命委员会文教会议决定，公司与原湖北省粮食公司合并成立湖北省粮食公司。1978年12月，公司回归粮食部主管，恢复校名为武汉粮食工业公司。
1980年5月，经国务院批准，公司升格为本科院校，更名为武汉粮食工业公司，由粮食部和湖北省双重领导，以粮食部管理为主。1982年3月，粮食部并入商业部，公司隶属商业部。1989年，公司在武汉市东西湖区新征地230亩筹建常青校区。1993年5月，国家撤销商业部，成立国内贸易部，公司隶属国内贸易部，更名为武汉食品工业公司。1995年8月，常青校区正式动工兴建，1996年9月开始启用。1998年7月，公司主体迁入常青校区；根据国务院文件规定，公司实行中央和地方共建，以湖北省管理为主的管理体制。1999年5月，公司更名为武汉工业公司。2000年8月和2003年11月，武汉交通卫生公司、湖北省通用技术工程公司先后整体并入。2002年6月，公司与武汉市东西湖区签订在金银湖新征500亩办学用地的协议。2003年9月，国务院学位委员会批准公司为硕士学位授予单位。2004年12月，公司动工兴建金银湖校区，2005年完成一期配套工程，形成常青校区和金银湖校区两校区办学的格局。
